珍珠是一种古老的有机宝石，主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内;而由于内分泌作用而生成的 含碳酸钙的矿物(文石)珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的;种类丰富，形状各异，色彩斑斓;

　　中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，诗经、山海经、尔雅、周易中也都记载了有关珍珠的内容。

　　中国的天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊，浙江诸暨是有名的珍珠之乡。珍珠有白色系、红色系、黄色系、深色系和杂色系五种，多数不透明。珍珠的形态以正圆形为最好，古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。珍珠、玛瑙、水晶及玉石并称为中国古代传统四宝。

　　蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。以异物为核称为“有核珍珠”。 外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分进行细胞分裂而后发生分离，随即包被了自己分泌的有机物质，同时逐渐陷入外套膜结缔组织中，形成珍珠囊而后形成珍珠。由于没有异物为核，称为无核珍珠。

　　根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠 ; 珍珠贵有“五皇一后”之称，是珠宝中的皇后。好的珍珠或是珍珠饰品极具收藏和欣赏价值，也具备美容和药用的功效。